SAF: Effectieve uitwisseling van modellen

De wereldwijde pandemie heeft op vele manieren ontwrichtend gewerkt, onder andere door de onmiskenbare impact op bedrijven en hun tempo van zaken doen. Studies hebben aangetoond dat COVID-19 de digitale transformatie heeft versneld, en in de bouwsector is de toepassing van BIM een belangrijke stap in de richting van die transformatie. Bij SCIA geloven we in het succes van de samenwerking tussen alle disciplines in onze sector en streven we er actief naar om deze digitale transformatie mogelijk te maken. 

Architecten, ontwerpers, ingenieurs en nog veel andere professionals die bij een bouwproject betrokken zijn, hebben allemaal hun eigen specifieke software om mee te werken. Op een bepaald moment moeten de betrokken partijen echter gegevens uitwisselen. In zo'n situatie zou iedereen enorm kunnen profiteren van onbeperkte digitale gegevensuitwisseling. En dat is IFC. De Industry Foundation Classes (IFC), ontwikkeld door buildingSMART, is een bestandsformaat voor de uitwisseling van CAD-gegevens dat bedoeld is om de interoperabiliteit in de AEC-industrie te vergemakkelijken. 

Het formaat, dat al sinds 1994 wordt gebruikt, heeft zich in de loop van de tijd ontwikkeld en hoewel IFC is ontwikkeld voor constructieberekeningen, wordt het nog niet algemeen gebruikt door bouwkundig ingenieurs. Met het doel om de workflow van bouwkundig ingenieurs te verbeteren en te bouwen aan de toekomst van bouwtechniek, hebben we bij SCIA gewerkt aan een hoognodig open formaat met als onderliggend idee om modellen effectief te kunnen uitwisselen tussen verschillende software, maar ook om het voor ingenieurs gemakkelijk te maken om bouwkundige berekeningsmodellen te maken of aan te passen. SAF is gebaseerd op het Microsoft Excel-formaat en is een praktisch, gemakkelijk te hanteren formaat dat in de dagelijkse praktijk kan worden gebruikt door bouwkundig ingenieurs.   

Hoewel SAF vrij recent tot stand is gekomen, pikken veel bedrijven het op en raken steeds meer ingenieurs eraan gewend. Voor softwarespecialisten hebben wij een open source software development kit (SDK) ontwikkeld, die op verzoek beschikbaar is, om softwareleveranciers te helpen SAF op een eenvoudige en snelle manier te implementeren. Aangezien het formaat gebouwd is op het idee dat werken in synergie de toekomstige manier van werken is, zal het niet als een verrassing komen dat het een open en gratis oplossing is, verder ontwikkeld, beheerd en gecoördineerd door SCIA en gebaseerd op de bijdrage en feedback van gebruikers. 

De mogelijkheden met SAF zijn werkelijk eindeloos. Softwareleveranciers geven hun klanten de mogelijkheid om modellen uit te wisselen tussen verschillende toepassingen. Ingenieurs kunnen hun modellen buiten de berekeningssoftware aanmaken in bv. Grasshopper of Python en creëren vervolgens een SAF-bestand om deze te importeren in hun berekeningssoftware of ze kunnen zelfs hun modellen rechtstreeks in Excel aanmaken in het juiste SAF-formaat. Een enorm voordeel is dat bouwkundig ingenieurs hun workflow niet eens hoeven te veranderen.

Bij SCIA ondersteunen we ook het SAF-bestand voor import en export in SCIA Engineer en we ontwikkelen de link met Grasshopper, zodat wanneer een parametrisch ontwerp bijvoorbeeld gemaakt is in Grasshopper, het model gemakkelijk geëxporteerd kan worden in SAF en dan opnieuw geïmporteerd kan worden in andere software. Dit geeft de bouwkundig ingenieur niet alleen veel meer tools om mee te werken, het bespaart hem of haar ook heel wat tijd en maakt de workflow veel efficiënter. 

SAF wordt ook ondersteund door SCIA AutoConverter, een softwaretool die de omzetting automatiseert van een 3D constructiemodel van om het even welke CAD-software naar een accuraat rekenmodel. AutoConverter overbrugt de kloof tussen ingenieurs en ontwerpers en gaat voor samenwerking op zijn best. Het stelt ingenieurs effectief in staat om deel te nemen aan het BIM-proces en geeft de ingenieur de volledige controle over het proces.

Er liggen nog grote opportuniteiten voor de verdere ontwikkeling van SAF voor ons en daarvoor rekenen we ook op de bijdrage van de industrie. We streven immers hetzelfde doel na: op de BIM-trein springen en op weg gaan naar de digitalisering van onze sector. 

Een gedetailleerde beschrijving van SAF is online beschikbaar: https://www.saf.guide
Wil je SAF bespreken met een van onze experts? Neem contact op via [email protected].